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p; 仇九手按扣簧，“铮”的一声轻鸣，宝剑出鞘。这把宝剑，是仇九从钟爷爷兵器库中随手拿来的，专为练习乾坤剑法。仇九道：“茵儿，该练乾坤合璧了。”
“嗯。”茵儿点点头，抽出玉女剑，与仇九并肩而立。
正此时，一丝若隐若现的清香忽然在这山谷中氤氲开来，似麝如蜜，馥郁芬芳，沁人心脾。二人一愣，抽了抽鼻子，使劲嗅着这股好闻的香气。茵儿道：“九哥哥，是不是那果子成熟了，去问问爷爷吧，好不好？”
仇九也猜到，大概是还颜果成熟时散发出来的香气，应一声“好”，随茵儿去找钟爷爷。还没走出多远，就见钟万手已从密林中转出身形。“爷爷”，茵儿小跑上去，“是不是那果子成熟了？”
钟万手点点头，尚未说话，就见白猿从远处疾速纵跳而来，到得跟前，向三个人吱哇乱叫，一边还伸出手臂向着北崖指指点点。钟万手用手抚了抚白猿光滑的皮毛，示意自己知道了，冲俩孩子道：“果然是那果儿熟了，走，随爷爷摘果子去。”
仇九偶一回头，见茵儿眼中泛红，眼角尚有泪迹，显是哭了。仇九明白茵儿的心事，天下没哪个女孩子会不在乎自己的容貌，茵儿是个懂事的孩子，从不在仇九和爷爷面前表现出丝毫自怨自艾，怨天忧人的样子，反而像只欢快的鸟儿一样，每日叽叽喳喳逗大家开心。但茵儿心中的苦，只有她自己知道。茵儿知道，爷爷是为了自己，才舍弃了当年万人景仰，众星捧月的谷外生活，心甘情愿在锁龙谷过起了埋名避世的孤苦日子；茵儿也知道，自从父母双亲去世以来，爷爷就再也没有真正开心地笑过，因此，绝不能因为自己的艾怨再在爷爷的脸上添加哪怕一道皱纹。所以尽管常常在睡梦中哭醒，尽管一直不敢照镜子，茵儿在爷爷面前从来都是天真烂漫，开开心心的样子。等了十年，还颜果终于成熟了，想着即将恢复一个女儿本应有的容貌，这巨大喜悦造成的冲击，反而使茵儿难以承受。
仇九轻轻捏捏茵儿的小手，用眼神鼓励着茵儿。茵儿展颜一笑，跟着爷爷朝北崖行去。
北崖壁下，果香愈发浓郁。仇九深吸一口，只觉得如沐浴一般，全身上上下下，里里外外都被清洗了一番，格外神清气爽。
钟万手指了指崖壁的高处道：“那还颜果，就生长在离地约五十丈高处，那么高的地方，爷爷可爬不上去。原本想等果子成熟了，就让老白采下来的，不过那只是权宜之计。还颜果实在太过珍贵了，不容有失，尽管老白很聪明，又颇通人性，我却实在不放心让老白处置。”看了看仇九，接着道，“这段时间，我观察你的轻功也颇有些根底了，上下这崖壁应该没多大问题。还颜果就由你来摘，好不好？”
仇九郑重地点头，还没来得及说话，钟万手又道：“猿猴老白在崖壁上系了可供上下的绳子，你可以抓着这些绳子上去。”
“我也能上去！”茵儿有些跃跃欲试，说到自己最喜欢的轻功，自忖不比仇九差多少，就想露一手让爷爷看看。
“呵呵，那是当然。不过来来回回要一百多丈，爷爷怕茵儿后力不继，还是让你仇九哥哥上吧。”
“哼！”茵儿撇了撇嘴，却也没再争下去。
钟万手倒不是担心茵儿后继乏力，也不是担心茵儿的安全，以茵儿跟着仇九一年多的勤学苦练，如果连这点距离的崖壁都不能自如上下，那还真是说不过去。但钟万手却有自己的理由，只是不便言明。
还颜果从花期开始，就散发出淡淡的香气，这种香，对飞禽走兽、蛇蝎虫蚊都是一种致命的诱惑。如果不能进化出自保的手段，焉能长至成熟？故此还颜果在整个生长周期中，都被密匝匝的尖刺包裹着。如此这般保护，才不惧飞禽走兽。至于那些爬虫，悬崖之上皆是光滑的石壁，无处筑窝，要从下往上攀爬这么远的距离，却也不易。饶是如此，为了保险，钟万手还是隔三差五，就让猿猴在还颜果的周围涂抹一圈驱虫液，确保万无一失。
摘取还颜果，绕不开周围包裹的一层层尖刺,除非万不得已，钟万手实在不愿用蛮力强行破除尖刺。为此，钟万手守了这果子十年，也思考了十年。